4月25日,一直對中國市場虎虎視眈眈的美國視頻媒體Netflix(奈飛)正式宣布與愛奇藝達成內容授權合作,一直希望以獨立公司直線進軍中國的奈飛,最終還是不得不選擇了這種曲線方式進入中國市場。
早在2013年,奈飛公司就圖謀進入全球最有潛力的中國市場,并希望在中國獲得它自己的許可證。但漫長的四年時間過去了,這張許可證對它仍然是遙不可及。事實上,即使是在中國,出于眾所周知的原因,互聯網電視流媒體許可證也只會發放給很小一部分公司,外國公司要獲得許可證的可能性幾乎為零。目前在中國開展視頻業務至少需要八項運營執照,而互聯網電視牌照在2014年就已停發。中國市場實行的“先審后播”政策和美劇制作的“邊拍邊播”的習慣也并不兼容,對奈飛來說,如果它執著于自己的許可證,就意味它在中國市場有可能永遠沒有機會。2015年起Netflix決定放棄“獨立入華”的方案,采用向中國公司授權部分內容的模式,之后Netflix曾與華數傳媒、萬達集團等都有過合作洽談,但都沒有下文,畢竟在中國,擁有牌照的一方將是非常強勢的一方,奈飛不想低頭就不可能進門。
時間轉眼就到了2017年,奈飛發現自己再沒有時間可以等了,因為它在全球的競爭對手已經在中國市場上開始布局,譬如迪斯尼就通過與阿里巴巴合作,推出的視頻媒體TBO,TBO采用了類似Netflix風格的服務;英國電影流媒體平臺Mubi則通過與歡喜傳媒集團成立合資企業試圖進入中國市場,雖然Mubi只有新的中國子公司30%的股份,但至少它獲得了一個進入這個重要市場的機會。
于是,我們看到了這一次匆忙的合作,但有趣的是,奈飛與愛奇藝的合作,并沒有資本層面的合作和合資,而只是達成所謂的內容授權合作,這體現了奈飛矛盾的心態,一方面它希望獨立公司進入中國的野心并未死去,另一方面,在找不到路徑進入中國市場之前,與愛奇藝這種表面化合作,可能是它目前最好的權宜之計。
但問題是,這兩個公司的這種方式的淺層合作,兩者真能在中國市場上雙棲雙飛么?答案顯然是不可能。
一方面,雙方達成的內容合作的“內容”,在中國一直有所管制,早在 2014月3月,廣電總局發布《關于進一步加強網絡劇、微電影等網絡視聽節目管理的通知》,強調未取得相關許可審核的電影和電視劇等,“都不得在網上播出”,意味著視頻平臺購買的海外劇集都必須“先審后播”。當時經典美劇《生活大爆炸》《傲骨賢妻》等均遭下架。所以此次愛奇藝與Netflix合作中宣布,部分Netflix自制劇有望中美同步播出,這一做法是否可行?很顯然,這只是一個看上去很美的愿望,因為到目前為止,任何海外劇集在國內視頻網站上線都需要將劇集內容送審,相關部門審核通過才能上線。同步播出需要解決兩個問題,一是和版權所有方約定同步播出;二是預判中國地區上線所需的審核時間,然后再確認中美雙方的播出時間,顯然這是基本不可能解決的問題,雙方之所以這樣宣傳,更多是出于炒作和需要。
另一方面,這一次與愛奇藝的合作,仍然不過是Netflix自身融資需要講一個故事,事實上我們盤點一下就知道,奈飛公司在這幾年中,幾乎與與國內各大視頻網站都傳出過“緋聞”,包括Netflix被萬達和阿里各“收購”過一次,與樂視、華數傳媒、百視通“合作談判”過一次, 所有這些“緋聞”,都出現在奈飛公司需要講故事的時候,譬如要發財或再融資的時候,這一次也不例外,在宣布與愛奇藝合作前,奈飛公司宣布需要發行一筆額度為10億美元的再融資債券,用于擴大自制業務。
至于那些指望在愛奇藝上能夠看到奈飛獨家內容的吃瓜群眾來說,同樣也可以洗洗睡了,或許您確實不用下載盜版視頻了,但看到的內容,一方面絕對是閹割之后的內容,另一方面,奈飛是絕對不可能免費把自己的精品內容送出的,因此,想看奈飛內容的中國觀眾,可能面臨著兩次收費的境況,首先你得買一個愛奇藝的會員,另外,你還得買一個奈飛的會員。
這也解釋了為什么愛奇藝和奈飛,并沒有對這一次的合作進行大規模宣傳,因為這種表面化的合作,有著太多的不確定性,而最大的不確定性,就在于合作的雙方根本上就是同床異夢。