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迷失香港 “每一個人都迷失在這個大都市里，包括我自己”
林嶺東在挑選演員的過程中也遇到了一些阻力。內地的佟麗婭，臺灣的張孝全，還有香港本土的余文樂和古天樂，湊足這個讓人新鮮感十足的班子，林導頗費了一番功夫。原本該片一早定下男主角吳彥祖和余文樂，籌備期間，吳彥祖因為孩子決定休息，無法出演該片。他又忙著到處找人，“我才發現現在的演員都太忙了，檔期都好滿，找了一輪都找不到合適的演員，”最終，還是古天樂仗義地調出檔期，加入劇組。而在拍攝的這段時間，古天樂同時還有另外三部片子在拍。
女主角方面，林嶺東選擇啟用合拍片的新面孔—佟麗婭。和以往林嶺東所執導的片子一樣，《謎城》之中的女主角佟麗婭仍然對男主角及影片的走向起著決定作用。不同的是，此次佟麗婭的戲份比以往的女主角要重要得多。因為是第一次合作，佟麗婭一開始十分忐忑，后來一個細節讓她安心了下來。她還在拍攝徐克導演的《智取威虎山》時，徐克導演給她看了一條林嶺東發給他的短信，告訴他接下來佟麗婭要拍自己的新片，囑咐他好好照顧佟麗婭。到了拍攝現場，她愈發覺得導演并不如傳言中那么“兇”，反而是個“可愛的小老頭。“每天一到片場，開拍前他會先拉著我們聊天，聊夠了才開拍，特別可愛”。佟麗婭說。林嶺東說到找佟麗婭的原因則十分簡單，片中的角色是一個來自內地的單純、樸素的女孩，一見到佟麗婭就覺得她非常合適。因為演員陣容變了幾次，林嶺東每定下來一個演員，都會根據她們本人的特點，重新寫一稿劇本。因為佟麗婭來自內地，為了她，林嶺東專門請了一個北京的編劇，就主要寫她這個人物，而且幫他做現場翻譯。
雖說如此，但林導對演員的要求之高在圈中可是出了名的嚴格。據出品方之一東方畫面影業有限公司總裁劉晶介紹，在劇本以外，林嶺東給每個主要人物都寫了詳細的人物小傳，并和演員反復溝通，讓他們完全了解這個角色。比如張孝全飾演的殺手，雖然電影里看不到，但他會把這個人物的成長環境，他成為殺手前的故事，他在拿刀殺人那一刻前的所有經歷都反復和張孝全溝通，“導演認為，這樣才會讓演員明白，為什么他那一刻會以那樣的方式殺人。”而監制周其良則介紹，張孝全在確定出演這個角色后，自進組前的一個月起，他每天起床都自拍一張照片，發給導演。到了開拍前，整個導演工作室里一面墻貼滿了張孝全的大頭照，“看得出來，他在一天天進入殺手這個角色”，林嶺東說，一開始有人推薦張孝全出演殺手時，他心里頗有疑慮，不確定演慣愛情片的張孝全是否能表現出殺手的那股狠勁兒，“這次合作后就發現，他真的演的很好!真是一個好演員!”
至于電影里的人物，林嶺東說：“我這個電影里的中心人物，都是都市的失敗者。想當警察的當不成;丫丫想找一個照顧自己的愛人，她也找不到……反正就是，每個人想得到的東西都得不到。這個是大家的迷失，我們都迷失在這個大都市里。正派反派都是這樣，全部都是迷途的。跟我一樣(笑)，我都迷路了。”
貳·韜光養晦
2007年與老友徐克，杜琪峰合作導演作品《鐵三角》之后，林嶺東便逐漸淡出了人們的視野。七年，不長也不短。說它長，在這期間香港電影界早已風云變幻，出現了許多新景象;說它短，提起林嶺東，人們仍可以構建出對于那個全盛時代香港電影的回憶。
出走香港 到好萊塢拍片最大的經驗是學會尊重
林嶺東的導演經歷并非那么一帆風順。早年加入“新藝城”，他執導的4部影片都不算成功。直到第五部影片，才得到了老板麥嘉的認可，這才有了后來的《龍虎風云》及其成功打造的“風云”系列影片。但事業的巔峰時期并沒有持續太長時間，隨著香港電檢的日趨嚴格和香港本土電影的衰落，林嶺東也步入了事業的低谷。他著名的“風云系列”因黑色寫實、暴露社會問題等原因屢遭電檢刪改。其中《學校風云》更是被硬生生砍去了30分鐘。
在那一段時間里，林嶺東在接受很多采訪時都表示自己過得“并不開心。”為了讓自己開心，他選擇了接拍一個喜劇《棋逢對手》。結果不盡如人意，讓投資者虧本了。林嶺東在接受南方都市報采訪時，這樣解釋自己“出走”的原因：“因為那時我拍電影不開心了，我應該就要離開。還有一個，我那類型的電影想法來來去去都是這樣，應該停一停了。讓自己到外面去吸收多一些新的東西，看看是不是會不一樣呢。”
1996年，林嶺東去了好萊塢。說到赴美拍片的原因，林嶺東曾表示：“接拍‘風云片’之后，壓力越來越大，香港的電檢對我已很嚴格，我不想電影出來被人家砍那么多刀，去美國拍片就是為了少涉及香港社會現狀，其實是逃避。怎么講都是一個故事，要拍得好看、戲劇化，內容與我的生活沒有直接的沖突。但是出去拍很痛苦，離鄉背井，時間很難熬。可能是對港片有感情，出去拍一部，腦子里就總想著要回來拍，也是很矛盾的。來來回回，但相信最后都是要拍回港片的。”
而這段特殊的經歷，也給林嶺東帶來了很大的影響。感觸最深的方面，是他發現了好萊塢電影工業中的“尊重文化”。“尊重不是只是尊重團隊里面每一個人，而是雖然我昨天發脾氣，但今天你做得好，我依然尊重你。還有學會欣賞，學會對每一個崗位感激，包括對倒茶水的人。”林嶺東說，“老外拍電影真的是一種文化，而不是賺錢的工具，他們看到演的好的，懂得起身鼓掌，而我們就只看‘好不好笑!’，兩地對電影的態度不一樣”。
因為好萊塢拍片的這段經歷，在他蟄伏的七年中，不少好萊塢公司繼續找他拍片，其中包括著名的《敢死隊》系列。出人意料的，林嶺東選擇了拒絕。“我完全沒興趣，想都沒想。”
對于此次復出，他笑笑說：“再要復出拍片，就要拍我真正想拍的東西了。我心里有個結，所以想打開來看看。因為很多年沒拍電影了，我要從影片里面去了解自己。”
