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全息技術、賽博朋克、奇形異狀的飛行器、人類義體……科技的發展催生了人們對未來世界形態的更多想象力。而當游戲IP與虛擬偶像相結合，又能夠產生怎樣的化學反應？
最近，虛擬偶像領域動作不斷，虛擬偶像們頻頻營業，其中，月初一場慶典的跨次元舞臺給娛樂獨角獸印象頗深。11月1日，在充滿科技感的舞臺與亦虛亦實的未來場景中，無限王者團的五位虛擬偶像以AR技術同真人偶像宋茜實現了一場令人贊嘆的跨次元演出。
在先鋒感十足的舞臺幕后，是虛擬偶像這一本身高度依托于技術水準與團隊運作的新興產業。他們更好管理卻也更難塑造，幕后團隊需要去不斷為其創造表達場景來與觀眾進行交互，包括耗費大量心力去構思如何在可操控范圍內實現最優質的技術手段輸出，以及如何傳遞正確的信息給觀眾。為此，娛樂獨角獸與《鏡城》AR舞臺技術導演牛文佳及無限王者團經紀團隊聊了聊，探討關于跨次元舞臺的想象力與虛擬偶像背后的可操作性。
舞臺革新，虛擬偶像的“營業能力”
《鏡城》舞臺上線不久，微博＃宋茜無限王者團＃話題閱讀破2.3億，音源在QQ音樂上線不久，便獲得了超過5萬條評論，樂迷們在留言區為自己喜愛的偶像們打call，跨次元舞臺帶來的遠不止流量，數據背后，是本次合作舞臺的效果呈現和制作技術實力的先鋒價值。
舞臺前期通過動作捕捉完成舞蹈動作和音樂形成影像，現場舞臺通過跟蹤設備和引擎來驅動這些影像。據導演牛文佳介紹，觀眾們可以想象成攝像機上架設了跟蹤設備，幫助虛擬偶像定位在真實舞臺上，攝像機所有的運動通過跟蹤系統把5個虛擬偶像的位置和現實舞臺精準匹配，也包括宋茜。同時在后臺通過引擎的運算，與跟蹤設備聯動，包括驅動五個虛擬偶像模型的ue4引擎，以及實時合成的ZD引擎，這都是現階段虛擬偶像舞臺的頂級配置。
事實上，這次演出的創新點不止于此。首先，為追求豐富的鏡頭調度以及虛實融合的真實效果，團隊運用了6機位的跟蹤設備與引擎，保證了大全景、全景、中近景、特寫以及大幅度的運動鏡頭的實現；尤其是五位虛擬偶像與宋茜的近距離隊形變化、唱跳互動等鏡頭，前期經歷了多輪動態預演設計推敲，現場導攝團隊按照時間碼同步的方式精準呈現。其次，是面對室內演唱會的復雜燈光變化及沉浸式大屏等舞美視效，為獲得斯坦尼康360度旋轉鏡頭和大范圍的搖臂運動鏡頭的穩定有效的跟蹤數據，AR團隊針對這些特殊鏡頭設計了紅外跟蹤的技術方案，保障完美的鏡頭呈現。
3分鐘的舞臺背后是團隊自去年5月底開始的殫精竭慮。據了解，不包括立項籌備，經紀團隊邀請音樂企劃人、作曲家、填詞人、舞蹈創作人等前期創作工作就用了3個月以上。而從動捕到動畫、渲染、現場的跟蹤匹配到合成等步驟，牛文佳及團隊在2個半月的時間里完成。對于一條長達3分鐘的CG視頻而言，團隊將原本需要半年以上的制作時間大大壓縮。
這樣緊密的時間與巨大的工程量無疑給團隊效率提出了挑戰。首先，無限王者團的AR模型品質在國內罕見，參照國際標準來說更是屬于頭部動畫資產，這便對后期技術操作提出了更高的要求。這也致使團隊在模型階段便投入了大量時間精力做出判斷，包括糾結于“如何在現有技術階段條件下，盡可能還原質感？”“是否需要為了更便捷的模型渲染效果去犧牲模型品質”等問題。最終，團隊花費近3個星期的時間決定堅守模型品質，使用全cg渲染的形式來迎接挑戰。
其次，在將動捕數據轉換為動畫數據的運算層面又是一個巨大挑戰。牛文佳分享了一組數據：在服裝解算完之后，所有的數據呈幾何增長，整套數據在渲染前已經達到10多個T、后臺運算用了50多臺大容量電腦進行實時運算、在渲染過程為了保證無論是面部、服裝細節、還是燈光材質的最優品質，更是用了500多臺計算機逐幀渲染，平均渲染時間達到了3.5小時／幀。巨大的工程量只為最終呈現的優質舞臺鋪墊了基石。
再者，經紀團隊追求5位虛擬偶像實現寫實風格，故而對于舞蹈動作的編排非常細致，真人舞蹈演員花費大量時間來實現舞蹈動作的協調性與美感，肢體的動態效果，這也導致這些動作通過動捕轉化成數據的時候，又是團隊面臨的一道門檻。
“旋轉、跳躍的動作非常快，在測試過程中我們發現，由于動作幅度太大，一些角色的外套會有滑落、穿模的風險。最終我們在可控的時間內，運用了MD和MAYA兩套解算方式。MD解算效率更高、能更好還原服裝質感，MAYA解算能夠將穿模等技術風險降到最低。同時面對大幅度、快節奏的動作，為避免離心力的作用，團隊將解算的幀率放慢，將一幀放慢兩倍、三倍。”
經紀團隊負責人小桐介紹，相較于直播流，舞臺點播視頻更能夠清晰呈現模型品質在視覺上的高度還原。這樣的挑戰更像是一場豪賭，在沒有反復調整優化的空間前提下，選擇冒險的“一步到位”，這種寫實程度的虛擬偶像模型，以3分鐘全唱跳的動作復雜度，效果也是超越了市面上絕大多數的AR舞臺。
從專輯到演出現場
虛擬偶像跨次元成長史
相較于一年前在《創造營2019》決賽的“成團舞臺”，這一次的五周年舞臺實現了不同維度的升級迭代。團隊不僅為無限王者團更迭了一套全新的三維模型資產，還邀請到專業的韓國音樂制作團隊、produce101系列的編舞指導，從多個維度全面煥新。
相較于這支虛擬音樂偶像團體在一年時間里的“自我完善”，數次成功的跨次元合作案例也為虛擬偶像行業提供了參照范本。縱觀無限王者團成團一年時間以來的跨次元合作案例，無論是五周年慶音樂會、與時尚雜志及明星的跨次元合作、還是為《長安十二時辰》演唱推廣曲、為電影《緊急救援》演唱片尾曲《迎難而上》等等項目，無論是在音樂領域還是時尚圈層，均有涉獵。
官方數據顯示，迄今為止，無限王者團共發布11張專輯，QQ音樂粉絲已突破264萬。其中，王者榮耀4周年主題曲《千燈之約》評論超40萬，為QQ音樂評論數量之最；《Wake me up》作為團隊首支單曲，發行首月即獲2760萬播放量，登上Billboard中國音樂單曲榜，同時也成功登頂QQ音樂內地榜第一；而《長相思》更是首次實現虛擬偶像和電視劇《長安十二時辰》破次元壁的跨界合作。
一方面，通過這些跨界合作，無限王者團多維度展現了其舞臺魅力與音樂能力，另一方面，這樣的IP裂變，不僅撬動了各圈層粉絲關注，也為虛擬偶像的行業發展帶來了更多可能性。而這一切的內核還是IP本身。
5周年的《王者榮耀》日均活躍用戶達到1億。從電競、綜藝節目、傳統文化課堂、音樂到番劇、主題樂園、虛擬偶像等等，豐富的跨界合作不僅為玩家們提供了游戲外的超多樂趣，也讓世人更加了解和喜愛《王者榮耀》。作為從《王者榮耀》這一國民IP衍生出的男團，無限王者團的五位英雄在現世擁有了更藝能化、真實感及更具偶像化的人設。
據經紀團隊介紹，品牌方已經將五位偶像作為真人來打造，包括舞蹈動作的特寫、嘴角微笑的開合角度、眉眼間的傳遞出來的神情，都拿捏得當。如游戲中的韓信在現世中化身為對舞蹈追求極致的舞蹈擔當信；化身為亮、作為負責歌曲創作的主rapper存在的諸葛亮；作為團隊老幺、一直不斷努力進步的守約；作為團隊標桿兒的隊長、以高標準的存在去引領著整個團隊進步的云；以及團隊C位、作為門面擔當魅力四射的白。
可以看到，基于這樣對技術的精耕細作、對人設的精心運作，這支虛擬偶像團體在成團后一年發行了11張專輯，合作品牌也涵蓋了奢侈品成衣、護膚、美妝、飲料、時尚雜志等多個方面，行業能夠看到其內容與商業并駕齊驅的可行性。而隨著技術的迭代，牛文佳認為，虛擬偶像的展示空間與藝術表達樣式都會越來越多，甚至有可能去參演影視劇作品，現場live也能夠成為一種常態化的場景。
王者IP
如何“盤活”虛擬產業的可能性？
作為國民IP的衍生男團，無限王者團無疑肩負著引領行業的使命感。一方面是通過不斷開疆辟壤填補行業空白，拓寬行業科技上限與商業可能性。另一方面，借助王者榮耀IP對于年輕人的吸附力，無限王者團與年輕群體這種更具現世代入感的互動方式，已經逐漸形成一個獨特的文化載體，這一文化載體能夠將傳統文化擴散至年輕受眾群體，也能夠不斷拓寬虛擬偶像產業的想象力。
依托于TME的資源與渠道技術等優勢，無限王者團無論在音樂偶像領域還是虛擬科技領域，都是一股嶄新的充滿沖力的能量，在引領行業審美革新、探索跨次元舞臺、電競時尚資源等領域為行業持續煥新。
對于重度依賴于技術與數據的虛擬偶像產業而言，當虛擬偶像產業成為大勢所趨，無限王者團該如何展現更多可能性？
從黑鏡和一些充滿未來科技感的影視作品中，我們能夠看到虛擬現實的巨大誘惑力。虛擬偶像一方面為現實世界與虛擬次元構建了一個具像化的交互空間，在技術能力具有決斷性的當下虛擬科技市場中，以騰訊為依托的無限王者團顯然具備了引領行業的實力。另一方面，虛擬偶像市場的后續發展具備了游走于娛樂產業的能力，無論是影視綜還是聯動及衍生品等范疇，通過短短一年時間的發展，無限王者團已經展現了自身的商業價值。
經紀團隊認為，無限王者團的核心優勢是IP的稀缺性與陪伴感。一方面，當今市場上很少有如無限王者團這般定位與運營方式實現運作的虛擬偶像團體，而無限王者團代表著一種未來可能的偶像形態，將會用更多舞臺演出與跨界合作來體現自身的差異性。
另一方面，在一年半的時間里，團隊通過作品累積了大量粉絲群體，在不斷加深的羈絆中也源源不斷為這一虛擬偶像IP輸送著新鮮活力。從元祖虛擬偶像時代到Niconico時期虛擬偶像，再到歌聲合成軟件虛擬偶像時代，如今如無限王者團這樣從技術到IP不斷自我優化并為行業提供先鋒經驗的虛擬偶像時代，他們出現的意義并不僅僅是一個在虛擬時空給予人類幻想的存在，而是陪伴并與年輕人不斷成長與溝通的載體。
