位于東京新宿的吉本興業東京本部8月23日晚10點召開緊急記者會,發表了旗下藝人島田紳助于同日退社并退出藝能界的消息。記者會上,吉本發言人稱島田過去曾與暴力集團關系者有過親密的交往,“他決定要為此承擔社會責任主動向會社提出了辭呈,我們也接受了他的申請”,表示引退是尊重島田的個人意愿。作為擁有六個電視節目的人氣主持,島田這一出突如其來的“引退劇”,給日本藝能界帶來的影響不勝枚舉。
島田在事前毫無征兆的情況下宣布退出,給藝能界帶來巨大的沖擊。目前,他是日本電視臺的《法律相談所》(周日晚9點),富士臺的《QUIZ!HEXAGON II》(周三晚7點)等6個常規節目的主持,隨著他的離開,各家電視臺焦頭爛額,不得不匆忙商量相應的對策。
關系者透露,和各大報紙一樣,各家電視臺收到“緊急記者會”的通知也是在23日傍晚時分。當初曾有消息稱記者會計劃在24日上午召開,“沒想到突然就變得這么十萬火急”,不僅改在23日晚10點舉行,而且演變成“退出”這一嚴重的事態。這無疑是晴天霹靂,營業擔當者趕緊聯絡各贊助商解釋。
因為不清楚整件事的詳細原由,各家電視臺亦選擇在吉本的記者會結束后才決定如何和媒體交待。干部(高層)深夜留守在局里,關注事態的發展。24日預定播放新一期《QUIZ!HEXAGON II》的富士臺的負責人告訴記者“這是沒有前例的事態,所以應該怎么做,我們還在商量中。明天(24日)會公布詳細的對策”。據悉,該節目已錄制到9月7日放送的部分,所以島田的退出短期內不會影響該節目的播出。其它電視臺也被迫在深夜討論對策,“等具體的辦法出臺恐怕還要一段時間”。由于各家電視臺目前幾乎“已經完成10月期(秋季檔節目)的改編工作,所以現階段推出新節目(取代島田主持的節目)是不可能的事情”。
島田退出一事也沒有事先和與他共演節目的各個藝人所屬的事務所知會過,某大型經紀公司的關系者向記者埋怨:“(旗下藝人)參與的節目已經錄制完好幾期,現在島田突然隱退,這些節目今后(是否會播出)會怎樣實在是難以預料”。
和島田簽訂了CM契約的廣告商也使怨聲載道。鍋爐機器制造廠•三浦工業的品牌企畫室的擔當者表示“隨后如果我們公司經過協議,認定(島田閃電引退)對品牌的形象造成重大損壞的話,會重新處理雙方的契約內容”。令該品牌覺得“不可思議”的是,事前沒有接到吉本的任何通知,召開記者會這一情報還是透過詢問媒體才知曉。除了三浦工業,島田還出演了出版教育系書籍的“中央出版”的CM。
島田擔任了《QUIZ!HEXAGON II》節目內結成的團體“羞恥心”的音樂制作人,后者發行了27張CD,(對于是否會回收CD),唱片公司的負責人表示“明天(24日)以后,會作出相應的對策”。島田以“KASHIASU島田”的名義為羞恥心的單曲作詞,2008年發行的《羞恥心》的銷量超過50萬張。本月10日,該節目推出的另一團體“砂糖天麩羅”才發行了新曲《夢之門》。島田的退出將引發“數億,甚至是數十億日元的違約金和損害賠償”。突然的隱退會波及哪些群體,現今還是未知數。
歷年在“哪位主持人最令觀眾反感”的調查中大多排在冠軍位置的島田是藝能界頗具爭議的存在,觀眾反感他的毒舌,但也不禁被其言辭犀利的風格所吸引,所以他的節目多年來保持著穩定的高收視。這次突然退出,各電視臺在采訪一般民眾的反應時,大多人用“shock”、“難以置信”去形容。23日記者會前,Yahoo揭載了《產經新聞》所發的一篇快訊,但很多被刪除,于是有網友質疑“島田退出應該是假消息吧?!”。但晚上10點,如傳聞中一樣,島田在吉本社長的陪同下,宣布因涉黑而退出。不少民眾猜測事情遠非記者會上所公布的那么簡單“他牽涉到這么多個王牌節目和廣告合約,吉本就這樣同意了他退社的申請豈不是太兒戲,當中肯定有什么內幕”,甚至有網友稱“宣布退出后不久就使‘被捕’了?吉本這么做只是為了盡早和紳助劃清界限?以免日后受到牽連”,“9月紳助將徹底在藝能界消失”。