《李寧:從106塊金牌到16億身價》中記錄道:“憑著一種天生的直覺,以及多次出國比賽所培養出來的眼界,李寧提議重新拍一個有沖擊力、富于體育動感的健力寶廣告片,而且由他親自出演。這個建議,連同在當時屬于天文數字的60萬元的廣告費用,得到了李經緯的全力支持。廣告在中央電視臺黃金時間播出后,獲得了巨大的社會反響,這一年,健力寶的銷售量增加了3000萬元。”經此一役,李寧在健力寶集團開始贏得了更多員工的尊敬,他不斷試圖證明:自己也懂得商業。
另外,李寧還需要面對更加瑣碎而且無奈的日常事務。在一篇刊發于1990年第11期《南風窗》雜志題為《李寧緊急出動》的報道中,作者屹立描寫了這樣一幕:“1990年4月20日,深夜,北京的春夜,仍有幾分寒意,李寧手提大哥大,行色匆匆地走進了一家新聞機構大門,直奔總編室。”
總編室的一位值班負責人接待了李寧。《李寧緊急出動》一文介紹了這位名人貿然登門的原因:當時健力寶把產品上印制的生產日期提前了,被山西質監局檢查出來,國家技術監督局《中國技術監督報》公開披露了這一案例。接著,中央人民廣播電臺《經濟半小時》節目又予以轉播,于是,某通訊社記者據此采寫了《健力寶違反國家食品標簽通用標準受罰》的稿件。此事很快被和媒體關系甚好的健力寶獲悉。李寧當時在健力寶分管宣傳工作,這是他的職責范圍,他必須面對,于是不得不深夜親自出馬。
《李寧緊急出動》里描寫了李寧的辦法:“李寧介紹了他現在的身份后,就直截了當地提出,希望撤銷該媒體當天播發的一條批評健力寶的新聞。他提出的理由有兩點:一是健力寶公司在國內已有一定名聲,此稿一見報,勢必嚴重損害企業聲譽,影響企業經營;二是,健力寶目前已初步開拓了一些國際市場,此稿見報會影響健力寶的出口,對國家不利。”
該文介紹說:“這位負責人問李寧:我們播發的這篇稿子是否是事實?李寧承認是事實,并再三解釋希望能夠撤銷那篇稿件。”事情的結果是,“也許是李寧的精神感動了負責人,也許是稿件見報后的社會效應難以預料,這位負責人說了句下不為例,大筆一揮,撤下這篇稿件”。李寧憑借對一家企業的信心和熱情,以及健力寶過去的聲譽,總算解決了這件事情。健力寶躲過了一劫。
在種種妥協、對公司的利益關注和學習商業社會規則的過程中,李寧開始了解商業。他成長起來。